1986 年 8 月 21 日深夜，非洲喀麥隆西北部一座火山下的村莊籠罩在寂靜之中，多數居民已進入夢鄉，忽然間，山頂傳來彷彿悶雷般的低沉聲響，卻沒有地震、也沒有火光，因而未引起太多警覺，聲音來自火山口內的尼歐斯湖（Lake Nyos）。
當晚，湖面突然噴出大量氣體，高度可達數十到上百公尺，氣體在空中形成雲霧，隨後沿著地形向山谷低處緩緩流動，這些雲霧其實是高濃度的二氧化碳，由於二氧化碳的密度比空氣大，無法向上擴散，而是貼近地面推進，將原本可供呼吸的空氣擠到上方，當二氧化碳濃度超過約 10–15% 時，人類會在短時間內失去意識並因缺氧而死亡。
當夜，約 1,700 名居民與 3,500 頭牲畜因此喪生．．．
大量二氧化碳從何而來?
起初，科學家曾提出兩種可能：
二氧化碳當晚直接由火山噴發釋放
二氧化碳早已長期累積在湖底，當晚才突然釋放
後續研究逐漸證實第二種說法較為合理。
尼歐斯湖位於活躍的火山地質帶，下方地層會持續釋放來自地幔或岩漿系統的二氧化碳，這些氣體在高水壓環境下溶解於深層湖水中，經年累月逐漸累積，形成富含二氧化碳的深層水體。
當湖底的二氧化碳濃度接近飽和，只要受到些微擾動，例如山壁崩塌、岩石落入湖中、湖水翻攪或溫度變化，就可能破壞原本的穩定狀態，使大量二氧化碳像「開香檳」般快速釋放，產生連鎖反應
為什麼災害會如此嚴重？
二氧化碳本身無色、無味，且比空氣重，釋放後的氣體沿著坡地向下流動，聚集在通風不良的低窪地區與山谷中，形成高濃度氣團，而處於這些區域的人與動物，往往在毫無察覺的情況下迅速昏迷並窒息。換言之，真正造成死亡的原因並非「中毒」，而是因氧氣被取代而導致的缺氧。
這起事件與碳封存有什麼不同？
尼歐斯湖事件經常被誤拿來與碳封存（CCS／CCUS）技術相比，但兩者在本質上有極大差異：
尼歐斯湖的二氧化碳來自天然火山活動
二氧化碳是長期自然累積於湖水中
並非經由工程方式注入地下
事發時沒有監測系統與風險管理機制
相較之下，現代碳封存場址在規劃前必須進行：
地質構造與蓋層完整性評估
注入壓力與流體行為模擬
地震、地下水與氣體監測
長期安全管理與風險評估
其目的正是避免氣體無控制累積與突發釋放。
這件事件的啟示
尼歐斯湖事件提醒我們，地球本身就存在自然的二氧化碳儲存與釋放系統，而這些系統在缺乏監測的情況下可能帶來風險，
也正因如此，現代 CCUS 技術更加重視「選址科學」與「長期監測」，透過工程與科學手段，將二氧化碳封存在具備良好封閉性的地層中，使其行為可預測、可追蹤、可管理。
總結
尼歐斯湖的災害是一場天然地質事件，而不是碳封存技術失敗的案例！
正確認識這起事件，有助於釐清常見的誤解，也讓我們理解：
風險來自於對地質系統的不了解，而安全來自於科學評估與完善的工程管理。
