一、從五座油砂場開始的超大型碳封存工程
加拿大聯邦政府、亞伯達省政府與五家主要油砂業者於2026年7月2日簽署合作備忘錄（Memorandum of Understanding, MOU），宣布推動名為 Pathways 的大型碳捕捉與封存（CCS）計畫。參與企業包括加拿大自然資源公司（Canadian Natural Resources）、森科能源（Suncor Energy）、塞諾佛斯能源（Cenovus Energy）、帝國石油（Imperial Oil）及康菲石油加拿大公司（ConocoPhillips Canada）。部分媒體將其稱為全球最大的碳封存計畫，加拿大政府則較保守地形容其為全球規模最大的碳封存計畫之一。
依照目前規劃，業者將於亞伯達省北部多座油砂生產設施增設碳捕捉設備，將鍋爐、蒸汽產生器及油砂處理過程所排放的二氧化碳分離出來，再透過共用管線運送至冷湖（Cold Lake）地區的地下封存中心。整套運輸與封存基礎設施預計於2032年開始運作，並於2035年全面完成，屆時每年預計可減少約600萬公噸二氧化碳排放。
除了第一階段每年減排600萬公噸外，合作備忘錄亦提出長期規劃，希望透過擴大碳封存規模、改善生產流程、降低甲烷排放及導入其他減碳技術，在2040年及2045年分別再減少500萬公噸二氧化碳排放，使整體年減排量最終達到1,600萬公噸。
二、二氧化碳如何被送進地底？
碳捕捉與封存（Carbon Capture and Storage, CCS）主要分為捕捉、運輸及封存三個步驟。首先，工廠利用化學吸收、物理吸附、膜分離等技術，從煙道氣中分離二氧化碳，分離出的二氧化碳會先經過脫水，再壓縮至接近超臨界狀態，以降低體積並利於長距離運輸。
接著，壓縮後的二氧化碳透過專用管線送往封存地點，最後經由注入井注入地下適合封存的岩層，Pathways計畫規劃建置大型二氧化碳運輸管線，將不同油砂生產區捕捉到的二氧化碳集中運送至冷湖附近的地下封存區，預定封存位置位於地下約1,000至2,000公尺深的砂岩層，上方覆蓋低滲透性的蓋層，可降低二氧化碳向上逸散的風險。
地下封存並不是將二氧化碳放進一個巨大的地下空洞，而是將其注入岩石中的微小孔隙，注入後，二氧化碳會受到蓋層封閉，部分溶解於地下鹽水中，部分則與岩石中的礦物發生反應，長期可能逐漸形成較穩定的碳酸鹽礦物。
不過，大型碳封存計畫仍須持續監測地下壓力、井體完整性及二氧化碳的移動情形，也必須事先規劃洩漏應變措施，以及停止營運後的長期監測與管理責任，國際能源總署（IEA）指出，全球已有超過70座大型碳捕捉設施與約9,000公里的二氧化碳管線投入運作，但超大型共用管線與封存中心仍涉及風險分配、長期監測及財務責任等複雜課題!
三、為什麼碳封存會與輸油政策綁在一起？
這項合作受到高度關注，不只是因為碳封存規模龐大，更因為它同時涉及加拿大能源政策與石油出口策略，合作備忘錄將Pathways碳封存計畫、提升西岸原油出口能力及油砂產量成長視為彼此相互配合的政策方向!加拿大聯邦政府與亞伯達省政府希望強化通往西岸港口的原油運輸能力，拓展亞洲市場；而油砂業者則承諾透過碳封存及其他減碳技術，降低油砂開採與生產階段的排放強度。
換句話說，加拿大採取的策略並非直接縮減油砂產量，而是在維持甚至增加產量與出口的同時，降低每桶原油於生產過程中的碳排放，為了降低企業前期投資成本，政府也規劃透過投資稅額抵減、亞伯達省碳捕捉獎勵計畫及工業碳定價制度提供支持，符合減排目標的企業，未來可獲得部分碳管制成本優惠，這類政策有助於降低大型基礎建設的投資風險，但也引發公共資金應負擔多少成本的討論！
國際能源總署指出，碳捕捉計畫最大的挑戰通常不是能否捕捉二氧化碳，而是捕捉後的二氧化碳本身幾乎沒有足以支撐投資的市場價值，因此多數計畫仍高度仰賴碳價、稅額抵減、政府補助或長期合約支持，全球預計於2035年前推動的碳捕捉計畫中，約九成尚未作出最終投資決定，也顯示宣布計畫與真正完成建設之間，仍存在相當大的落差！
四、CCS是減碳工具，不是石油的零碳保證
支持者認為，鋼鐵、水泥、化學製程及部分能源產業難以在短時間內完全改用再生能源，因此碳捕捉技術可協助處理短期內難以消除的排放來源，若多座工廠共用管線與封存中心，也能降低單一企業各自建置基礎設施的成本。
然而，Pathways計畫主要捕捉的是油砂開採與處理階段的固定排放源，無法捕捉石油出口後，在汽車、飛機、船舶或工廠燃燒時所產生的二氧化碳，研究指出，石油產品完整生命週期的溫室氣體排放中，約有七至八成來自最終燃燒，因此，即使油砂生產端導入碳封存，也不代表這些石油已成為零碳能源！
放量如何計算，也是評估減碳成效的重要課題，加拿大研究團隊曾利用飛機直接量測油砂場區的二氧化碳排放，發現部分設施的排放強度高於依據產量及排放係數推估的結果，顯示大型油氣產業若僅依賴業者自行申報，仍可能低估部分實際排放量，此外，本次簽署的仍屬於非約束性合作備忘錄（Non-binding MOU），各公司實際負責捕捉多少二氧化碳、投入多少資金，以及未達標時應承擔哪些責任，仍須於後續正式協議中明確規範，加拿大政府目前規劃於2026年11月15日前完成具有法律約束力的正式協議。
因此，判斷Pathways是否真正具有減碳效益，不能只看宣稱的捕捉能力，更應檢視實際捕捉率、設備耗能、管線運輸排放、地下封存監測成效、油砂增產幅度，以及是否真正帶來整體溫室氣體的絕對減量（absolute emissions reduction），而非僅降低排放強度（emissions intensity）!
